DE WIJK – De eerste bewoning rond het riviertje de Reest dateert uit 1176, toen Bisschop Godfried von Utrecht de grove en smalle tienden van 5 huizen aan de Reest aan het klooster van Ruinen schonk. In 1248 was er al bebouwing, maar pas in 1409 kreeg het de naam de Wijk. De Wijk heeft twee havezathen, namelijk Dickninge en Dunninge. In het hart van het dorp vindt u de molen. In het bosrijke gebied waar de Reest door kronkelt kunt u prachtig wandelen en fietsen. De Wijk heeft een gevarieerd winkelaanbod. In de Wijk wonen zo’n 2777 mensen. De Wijk heeft een basisschool, De Horst, waar meer dan 280 leerlingen onderwijs volgen. Daarnaast is er een kinderdagverblijf en een peuterspeelzaal. Belangrijk is dorpshuis De Wijk. Op cultureel gebied is de Wijk erg actief, er zijn diverse koren, een rederijkerskamer, een kinderzang en dansgroep en diverse verenigingen. Ook op sportief gebied is er veel te doen, zo is er een voetbal-, korfbal-, volleybal-, gymnastiek-, paardrij-, badminton-, tennis-, biljart en hengelsportvereniging.
KOEKANGE – Ver aan het westelijk uiteinde van de marke Echten lag destijds een veenwildernis. De boeren in Echten zullen er weinig waarde aan gehecht hebben, maar de heer Van Echten zag er mogelijkheden in. Men zal zijn begonnen met het graven van sloten om het water of te voeren. En op het zo droog gehouden land werd koren gezaaid. Verder naar het westen werden koeien geweid. Koganc noemden ze dit op hun Gronings. Het gevolg is geweest dat de Drentse buren het overnamen en Koekange noemden, koeweiden. Koekange maakte vroeger deel uit van het grote veenmoeras tussen Ruinen en Meppel, van welk moeras het Oorkondenboek voor Drenthe en Groningen al melding maakt op het jaar 1275. Het dorp Koekange is dus een veenkolonie en is als zodanig aan de ligging en de vorm van de landerijen nog duidelijk te herkennen. Koekange telt 2242 inwoners en is geografisch gezien het hart van De Wolden. KOEKANGERVELD telt 123 inwoners en is gelegen achter Koekange.
RUINEN – was vanaf de middeleeuwen tot de Franse tijd een hoge heerlijkheid aangeduid als heerlijkheid Ruinen. In een akte van 1139 wordt Otto van Ruinen genoemd als een der dienstmannen van de bisschop van Utrecht. In 1140 werd door benedictijner monniken een klooster gesticht met een bijbehorende Mariakapel. Het klooster werd later naar Dickinge verplaatst. Van 1811 tot 1998 was Ruinen een zelfstandige gemeente. Het grootste deel van Ruinen werd per 1 januari 1998 onderdeel van de nieuwe gemeente De Wolden, kleinere gedeeltes werden bij de gemeentes Hoogeveen en Westerveld gevoegd. Onder meer de buurtschappen Witteveen en Benderse liggen verdeeld onder deze twee gemeenten en vallen onder Ruinen qua adressering. Het dorp heeft van oudsher een agrarisch karakter (veeteelt en akkerbouw).
RUINERWOLD – ligt centraal in de gemeente De Wolden. Halverwege de 12e eeuw schonk de bisschop van Utrecht een moerassig gebied tussen Meppel en Ruinen aan het klooster te Ruinen. Het natte gebied werd met behulp van de monniken ontgonnen, waardoor er na verloop van tijd een bewoonbare omgeving ontstond waar men boerderijen vestigde. Ruinerwold is voortgekomen uit het “Buddinge en Haakswold”, dat als zelfstandig schoutambt tot de heerlijkheid Ruinen behoorde. Het is pas in 18e eeuw de naam Ruinerwold gaan dragen. Ruinerwold is een typisch plattelandsdorp. Samen met de dorpen Berghuizen en Oosteinde ligt het verspreid over een uitgestrekt agrarisch landschap. In de omgeving liggen prachtige natuurgebieden zoals het Sultansmeer; een plas die is ontstaan door turfwinning. Ruinerwold ligt centraal in mooi Zuidwest-Drenthe. Bezoekt u eens de verschillende musea en galeries in de buurt van Ruinerwold.
ZUIDWOLDE – is het grootste dorp en de voornaamste kern in de gemeente De Wolden in het zuidwesten van de provincie Drenthe in Nederland. Het dorp telt 6.830 inwoners. Onder het dorp Zuidwolde vallen ook de volgende buurtschappen: Bazuin, Drogt, Lubbinge, Lunssloten, Middelveen, Schottershuizen, Steenbergen, De Stuw, Ten Arlo, Drogteropslagen, de Paardelanden, Schrapveen, Vuile Riete en De Tippe. Onder Zuidwolde viel vanouds ook de buurtschap Nijstad, maar deze is bij de herindelingen van 1998 onder de gemeente Hoogeveen komen te vallen. Tot 1 januari 1998 behoorde Zuidwolde tot de (destijds zelfstandige) gemeente Zuidwolde. Ook de dorpjes Fort en Veeningen maakten oorspronkelijk deel uit van deze gemeente. Op 1 januari 1998 is de gemeente Zuidwolde opgegaan in de gemeente De Wolden, samen met de gemeenten Ruinerwold, de Wijk en het grootste deel van Ruinen.