Rond Ruinerwold zijn op zaterdag 13 december twee nieuwe informatiepanelen geplaatst in het kader van het project Lost Wings. De panelen markeren de locaties van twee vliegtuigcrashes uit de Tweede Wereldoorlog: die van een Amerikaanse P-47D Thunderbolt op 8 oktober 1943 en een Duitse Messerschmitt Bf 109 op 15 augustus 1944.
De informatiepanelen zijn voorzien van teksten in het Nederlands, Engels en Duits en bevatten foto’s van de betrokken bemanningsleden. Daarnaast verwijst een QR-code naar de website van Stichting Luchtoorlog Onderzoek Drenthe, waar de gebeurtenissen uitgebreider worden toegelicht aan de hand van historische documenten, foto’s en persoonlijke biografieën.
Met de plaatsing van deze panelen staat de teller van Lost Wings op 79 informatiepunten in Groningen, Drenthe, Overijssel en aangrenzende Duitse regio’s. Op 22 december 2025 wordt het 80ste informatiepaneel geplaatst, waarmee tevens wordt stilgestaan bij het tachtigste bevrijdingsjaar.
80ste paneel
Op maandag 22 december wordt bij Zuidwolde het 80e ‘Lost Wings’-informatiepaneel onthuld. Daarmee sluit Stichting Luchtoorlog Onderzoek Drenthe (SLOD) het herdenkingsjaar af waarin tachtig jaar vrijheid centraal staat. Het nieuwe paneel vertelt het verhaal van de crash van de Amerikaanse B-17G Flying Fortress Princess Pat, die op 22 december 1943 neerstortte in het Lageveen bij Zuidwolde. Bij de crash kwamen vier van de tien bemanningsleden om het leven; de overige zes werden krijgsgevangen gemaakt.
De onthulling markeert een belangrijke mijlpaal voor het project Lost Wings. In tien jaar tijd is het initiatief uitgegroeid tot een omvangrijk herdenkingsproject met tientallen panelen in Nederland en Duitsland, waarin luchtcrashes uit de Tweede Wereldoorlog op locatie worden toegelicht. „Wat ooit in 2015 begon met het idee voor drie informatiepanelen rond Zwartemeer is ondertussen uitgegroeid tot het grootste project van zijn soort. Met ‘Lost Wings’ informatiepanelen in zowel Nederland als Duitsland, verspreid over verschillende gemeentes, zijn wij uitermate trots met deze bijzondere mijlpaal”, aldus de stichting.
Expositie in Streekmuseum
Met het 80ste paneel onderstreept de stichting het belang van het zichtbaar en toegankelijk houden van oorlogsverhalen in het landschap. De ceremonie bij het informatiepaneel wordt bijgewoond door genodigden en belangstellenden en staat in het teken van herdenken en bezinning. Wethouder Albert Haar van de gemeente De Wolden verricht samen met voorzitter Rob Wethly van SLOD de officiële onthulling. Ook wordt een persoonlijke boodschap van een nabestaande van de bemanning voorgelezen en is er een moment van stilte. Na afloop is er gelegenheid om in Streekmuseum De Wemme in Zuidwolde een kleine expositie over de vliegtuigcrash te bekijken. Het museum stelt hiervoor speciaal zijn ruimtes open en vraagt geen entree.
Bombardementsmissie
Het eerste nieuwe paneel in Ruinerwold dat zaterdag werd geplaatst vertelt het verhaal van de P-47D Thunderbolt met registratienummer 42-7915, gevlogen door Flight Officer Clyde Dale Smith. Op 8 oktober 1943 voerde de Amerikaanse luchtmacht vanuit Engeland een grootschalige bombardementsmissie uit op Bremen. Daarbij werden 344 bommenwerpers begeleid door 274 jachtvliegtuigen. Boven Drenthe werd de formatie onderschept door Duitse jagers, waarna een luchtgevecht ontstond waarbij meerdere toestellen van beide zijden neerstortten.
Het tweede paneel beschrijft een luchtgevecht op 15 augustus 1944, tijdens een Amerikaanse aanval op Duitse vliegvelden in Duitsland en de Lage Landen. Die dag stegen 932 Amerikaanse bommenwerpers op, begeleid door 443 jagers. Boven vliegveld Havelte werd een terugkerende bommenwerperformatie aangevallen door Duitse jagers, wat leidde tot een kort maar hevig luchtgevecht. Uiteindelijk stortten twaalf vliegtuigen neer. Eén daarvan was een Messerschmitt Bf 109G-6, gevlogen door Leutnant Paul Adolf Weitzberg.
