Jan Veenstra, een markante inwoner van Linde, is na een ziekbed overleden op 74-jarige leeftijd. Hij groeide uit tot een boegbeeld van de Drentse cultuur door zijn veelzijdige werk als schrijver, theatermaker en columnist.
Veenstra liet een rijk cultureel erfgoed na in de Drentse taal. Zijn carrière begon in de jaren zeventig met publicaties in literaire tijdschriften, waaronder het toonaangevende ROET, waar hij later jarenlang deel uitmaakte van de redactie. Zijn debuutroman Zangeres van Zulver (1989) markeerde het begin van een indrukwekkend schrijverschap.
In 1997 ontving Veenstra de SNS-Literatuurprijs Drenthe als erkenning voor zijn literaire kwaliteiten. Zijn latere werk omvatte de spraakmakende verhalenbundel Die Nacht een Feest en de Drentstalige thriller Tammo Tiesing en het liek op zolder.
Naast zijn schrijverschap was Veenstra een graag gezien podiumartiest. Samen met zijn vrouw Marga Kool trad hij regelmatig op met eigen werk, waaronder verhalen, gedichten en columns. Het echtpaar was tevens de drijvende kracht achter Theaterschuur Linde.
Veenstra bereikte een breed publiek door zijn wekelijkse bijdragen aan Radio Drenthe en later zijn zaterdagse columns in het Dagblad van het Noorden, die hij eveneens samen met zijn vrouw verzorgde. Voor zijn gehele oeuvre en zijn inzet voor de regionale cultuur ontving hij de erepenning van de gemeente De Wolden.
Met het overlijden van Jan Veenstra verliest Drenthe een gedreven pleitbezorger van de streektaal en regionale cultuur. Zijn werk blijft een inspiratiebron voor liefhebbers van de Drentse literatuur. Jan Veenstra kreeg enkele maanden geleden nog de gemeentelijke erepenning van De Wolden
