Aan het slot van de generale repetitie op zaterdagmiddag 25 oktober, voorafgaand aan het avondconcert, sprak een stralende dirigent Mannes Hofsink de aanwezigen toe: “Ik heb er zin in. We gaan er samen een feestje van maken!”
Wijker Kunst opende het concert met een prachtig uitgevoerd “Stay with Me Till the Morning”, waarna Janneke Jans een welkomstwoord richtte tot het talrijke publiek — onder wie ook een afvaardiging van de colleges van B&W van zowel De Wolden als Staphorst.
Wat volgde was een gevarieerd muzikaal programma, dat in een vlot tempo werd uitgevoerd door zowel het gemengde koor als het vrouwenkoor. De kooroptredens werden afgewisseld met uitstekende bijdragen van de jonge soliste Simone Gorter, en een fraai instrumentaal intermezzo: “Polonaise” van Chopin, gespeeld door pianist Tjako van Schie.
Voor de mannen was er, naast hun aandeel in het gemengd koor, een bescheiden maar sfeervol moment met het nummer “Yesterday”. Daarbij zal menigeen met enige weemoed hebben teruggedacht aan “gisteren” aan de tijd, zo’n twintig jaar geleden, toen het koor nog uit veertig à vijftig leden bestond. Het eerste deel van het programma werd afgesloten met het gevoelige “Ave Verum” van Edward Elgar, waarin Simone en het koor beurtelings hun partijen zongen.
Na de pauze wist een opgewekte Mannes Hofsink het publiek en koor te verrassen met een interactieve uitvoering van de canon “Morning Is Come”. Zonder dat iemand precies wist wat er ging gebeuren, vormde hij binnen enkele minuten drie enthousiast zingende groepen in de zaal — met een groot en vrolijk succes als resultaat. Hofsink zag potentie bij het publiek en nodigde geïnteresseerden uit om eens een repetitie van Wijker Kunst bij te wonen in het dorpshuis van De Wijk.
Tegen het einde van de avond, vlak voordat iedereen een welthuis werd gewenst en het gemengd koor het slotlied “Edelweiss” uit The Sound of Music zong, bracht het vrouwenkoor het indrukwekkende en uitdagende “Sister Act”. De “nonnen” van Wijker Kunst zongen het met flair, met een bijzondere vermelding voor Mirjam van Dijk, die de ingewikkelde solopartij met overtuiging vertolkte.
De waardering van het publiek was groot: een staande ovatie volgde, waarbij de dirigent, begeleider en solisten het applaus dankbaar in ontvangst namen. Zoals Hofsink vooraf al zei: “We gaan er een feestje van maken.” Dat is zonder twijfel gelukt. De energie, het plezier en het enthousiasme van de dirigent sloegen duidelijk over op het koor, waarvan de leden, al behoren ze niet tot de jongsten, elke repetitie ervaren als een klein feestje op zich. En dat plezier, zo bleek uit de hartelijke ovatie, werd door het publiek volop gedeeld.
