‘Geven en nemen’, dát is volgens Jan Echten (88) en Alie Echten-Weide (88) het geheim achter hun briljanten huwelijk. Dinsdag waren ze precies 65 jaar getrouwd. Dit heuglijke feit wordt komend weekend gevierd met hun kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen.
Jan, geboren in Ruinerwold en later verhuisd naar Rogat, en Alie, afkomstig uit Oosteinde, kennen elkaar al hun hele leven. Maar de vonk sloeg pas écht over tijdens een dansavond bij café Westerbeek in Ruinerwold, in de volksmond beter bekend als ‘De Klok’.
Na een verkering van ongeveer anderhalf jaar besloten ze te trouwen. Dat gebeurde in het toenmalige gemeentehuis van Ruinerwold, gevolgd door een groot feest bij café Reinders in Oosteinde. “Een echte boerenbruiloft met muziek en veel genodigden,” herinnert Alie zich.
Na hun huwelijk trokken ze in bij de ouders van Jan op de boerderij aan de Weteringbrug bij Rogat, waar ze woonden én werkten. Het boerenleven was voor Alie niet onbekend; ze hielp als meisje altijd mee op het ouderlijk erf. Jan combineerde het werk op de boerderij met een baan als bedrijfshulp bij de melkfabriek in Rogat. “Ik was veel onderweg en dus weinig thuis,” zegt hij. Alie had de zorg voor het gezin en de dieren op het erf. Daardoor was er weinig tijd om op vakantie te gaan, al maakten ze op latere leeftijd nog enkele uitstapjes naar onder andere Limburg en Duitsland.
Het echtpaar kreeg samen drie kinderen, waarvan er één helaas is overleden. Inmiddels is de familie uitgebreid met vijf kleinkinderen en vier achterkleinkinderen. Het verlies van hun oudste zoon in 1988 door een noodlottig ongeval heeft diepe sporen nagelaten. “Er gaat geen dag voorbij dat ik er niet aan denk,” zegt Jan. Alie vult aan: “Net als het plotselinge overlijden van onze schoonzoon. Hij stond altijd voor ons klaar. Eén telefoontje en hij was er.”
Een ander indrukwekkend moment uit Jan zijn jeugd was het neerstorten van een Amerikaanse P-38H op 29 november 1943 aan de Binnenweg bij de Oosterboer in Meppel. De piloot, James W. Gilbride, kwam daarbij om het leven. Jan, toen zes jaar oud, zag het voor zijn ogen gebeuren: “Dat heeft een grote indruk op mij gemaakt. Ik ben vermoedelijk de laatste levende getuige die het heeft gezien.”
Na de tijd aan de Weteringbrug verhuisde het gezin naar een boerderij aan de Hoogeveenscheweg in Meppel, waar ze tot 2002 bleven boeren. Daarna nam hun zoon het bedrijf over. In 2011 verhuisden Jan en Alie naar de Bleekhof in Ruinerwold. “Dit is een fijne buurt,” zegt Alie. “We hebben er nog geen moment spijt van gehad.” Jan fietst nog graag en is actief in de tuin. Samen trekken ze er nog regelmatig op uit met de auto om van de omgeving te genieten.
